Десять лет минуло с завершения войны Босин. Страна начала перенимать западные обычаи, сословие самураев упразднили, ношение мечей оказалось под запретом. Похоронив дочь, унесённую холерой, Сюдзиро Сага, некогда служивший самураем, выбирает путь участия в странном состязании. Приз — сто тысяч иен. Эти деньги могли бы спасти его жену, чья жизнь угасает, и поддержать односельчан, измученных нуждой. В старинном киотском храме собираются двести девяносто два человека. Им открывают правила: чтобы получить награду, нужно достичь Токио. Но путь туда лежит через кровь других участников. Отказаться от игры, сохранив жизнь, уже невозможно.
